李伯刚和他的地奥心血康

灵感来自天然植物

　　心血管疾病被公认为是人类生命与健康的“头号杀手”。世界卫生组织（WHO）最近发布的一份调查报告显示，全世界因心血管疾病而死亡的人数，每年高达1200多万人。虽然经过世界各国医药研究工作者们数年、数十年乃至几代人坚持不懈的努力，然而令人遗憾的是，治疗心血管疾病的方法依然只有两种：一种方法是增加心肌的血氧供应，另一种方法是减少心肌的氧耗量。
　　能不能独辟蹊径，寻找到一种全新的、更令人满意的方法呢？
　　从二十世纪三、四十年代开始，西方发达国家的一些政府部门及研究机构都相继投入巨资，科学家们潜心研究，力图把对扩张冠状动脉、减少动脉粥样硬化及降低血脂有较高活性的甾体皂甙提取出来，用来治疗心血管疾病，然而收效甚微。
　　大自然对待人类总是用心良苦的，它既降临心血管疾病于人类，又养育着能治疗这种疾病的植物于丛林山野。冬去春来，一方面是许许多多的心血管疾病患者倒在家里，倒在工作岗位上。另一方面是丛林山野中生长着可以扩张冠状动脉、减少动脉粥样硬化及降低血脂的天然“薯芋”，成片地自生自灭于崇山峻岭之中。那天然“薯芋”的星状藤蔓千百年来绿了又黄，黄了又绿，生生不息。
　　1982年，李伯刚和他的同事们在进行这种天然植物的深入研究中，发现一种活性很强的甾体皂甙。这不正是国外科学家梦寐以求但因为提取困难而收效甚微的甾体皂甙吗？我国传统医药已经有五千多年的悠久历史，但对于怎样把天然植物中的有效成份用现代方法提取出来，却一直缺少尝试。李伯刚和他的同事们决定从这一偶然发现中寻找治疗心血管疾病的突破。

矢志攻关造福患者

　　李伯刚最喜欢大科学家巴斯德的一句名言：“告诉你使我达到目标的奥秘吧。我唯一的力量就是我的坚持精神。”可以说，李伯刚如果缺少“坚持精神”，那么，治疗心血管疾病的著名药物——“地奥心血康”就不可能问世，也就不可能为千百万心血管病人造福。
　　李伯刚出生于四川省沐川县的一个偏僻贫困的山村。恶劣的环境从小便造就了他坚强执着的性格。父母省吃俭用、扎紧腰带供他念书，渴望李家能出一个秀才。
　　李伯刚发奋读书，勤奋好学，从小学到中学年年成绩优秀。1965年，李伯刚以优异的成绩考取四川大学。第二年，史无前例的时代开始了，他的博士梦便随之而破灭了。1970年，李伯刚大学毕业后，竟阴差阳错地被分配到防化兵部队。1975年，他转业后又到四川商业专科学校当了一名教师。到了1977年，李伯刚才正式调进中国科学院成都生物研究所，成了“穿龙冠心宁工艺改革研究”课题组的一名成员。
　　为了夺回逝去的时光，弥补知识的不足，李伯刚以顽强的毅力白天工作，晚上学习有关药物化学的各种知识，终于闯过了有机合成及天然产物化学基础理论及专业知识的“迷宫”。
　　随着穿龙冠心宁研究的深入发展，开始对两个皂甙进行结构研究。结构研究试验要在质谱、核磁共振仪器上才能完成，可当时生物所还没有这些仪器，这给李伯刚提供了去中科院化学所进行协作研究的机会。单兵独立作战，更需要全面技能。当时在李伯刚来化学所之前，就曾有两个单位在上质谱前的甲基化实验做不出来。李伯刚能不能成功？同样有人持怀疑态度。
　　在化学所工作的日子里，李伯刚眼界大开。在该所方一韦等老教授的悉心指导下，他在质谱、核磁共振波谱解析领域取得惊人进展。1980年9月，课题结束后，李伯刚撰写的《穿龙薯芋中水难溶性甾体皂甙结构研究》论文，荣获中国科学院科技成果二等奖，并为日后承担和完成地奥心血康的研究奠定了基础。